Gatti e cani: miti e verità

Come avvicinare un cane con un gatto e viceversa?

Questa è una domanda molto comune da parte di coloro che hanno già una delle due specie e vogliono adottarne l’altra.
In primo luogo, non dovresti aggiungere un nuovo animale domestico alla famiglia se il cane o gatto che hai a casa ha qualche problema comportamentale, in quanto andrebbe prima indagato e risolto. Portare un nuovo animale in casa può aggravare i problemi esistenti a causa di tutti i cambiamenti e gli adattamenti necessari, che inevitabilmente causano un certo stress. Sebbene non ci siano formule magiche, questa unione dovrebbe sempre avvenire gradualmente e con il tempo necessario per ognuno:

• potresti per esempio portare a casa, prima di accogliere il nuovo membro della famiglia, uno o più oggetti con il suo odore;
• Sia che tu abbia già un gatto e scegli di prendere un cane, o viceversa, l’uso dei feromoni può essere importante in questa fase (es. Feliway® per gatti e Adaptil® per cani);
• Inizialmente puoi tenere i due animali in stanze separate per introdurli l’uno all’altro in maniera graduale, consentendo in particolare al gatto di avere sempre posti dove si può nascondere.

Qual è il momento migliore per avvicinarli?

Questo processo di integrazione sarà più facile se ci sarà stata una buona socializzazione durante i primi mesi di vita con le specie che verranno accolte in famiglia. I cani che non hanno mai vissuto con gatti possono vederli come “prede” a causa del loro naturale istinto predatorio. L’integrazione del gatto in questo caso può essere più difficile e potrebbe essere necessario ricorrere ad un aiuto esperto. Così come i gatti che non hanno mai vissuto con cani, soprattutto da cuccioli. Pertanto, in teoria, l’ideale sarebbe che il cane e il gatto crescessero insieme.

Cani e gatti “parlano” la stessa lingua?

No. Le due specie hanno schemi comportamentali diversi che possono creare confusione. Qualche esempio:

• Lo scodinzolio nei cani è associato a un’emozione positiva. Nei gatti questo movimento della coda avviene solitamente in situazioni caratterizzate da emozioni negative;
• I cani sono animali sociali, dipendono dal gruppo per la loro sopravvivenza e quindi hanno un sistema sociale complesso. I gatti sono cacciatori solitari e, nonostante facciano parte di gruppi sociali, svolgono attività in modo indipendente, come l’alimentarsi. È per questo motivo che dobbiamo avere aree per la pappa separate per ogni animale. Se abbiamo un cane e un gatto, ogni ciotola dovrebbe essere in un punto diverso della casa in modo che entrambi possano nutrirsi con calma, senza che l’altro interferisca;
• I gatti sono molto sensibili a qualsiasi cambiamento di routine o anche semplici cambiamenti in casa (ad esempio cambiare un mobile può essere sufficiente per aumentare i suoi livelli di stress). I cani, anche se a loro piace avere una routine consolidata, non sono così sensibili ai piccoli cambiamenti.

Come faccio a sapere se il mio cane e il mio gatto vanno d’accordo?

Un cane e un gatto possono vivere serenamente nella stessa casa senza necessariamente avere continue interazioni. Tuttavia, alcuni comportamenti (come dormire a contatto o leccarsi a vicenda) sono indicatori del fatto che si sia consolidata una relazione sana tra di loro.